Le Sanctuaire des flamants roses à Bonaire

Des merveilles vous attendent sur l’île néerlandaise de Bonaire qui fait partie des Caraïbes. Vous pourrez apprécier la beauté d’un massif de corail, de calcaire et de sable qui se dévoile à environ 80 km de la côte nord du Venezuela. À la pointe méridionale de cette île, vous pourrez faire connaissance avec Pekelmeer dont le nom peut être traduit par « lac salé », « lac de sel » ou encore « lac d’eau salée ». Et c’est précisément ce que vous allez pouvoir découvrir en cet endroit dont l’administration est assurée aujourd’hui encore par les Pays-Bas.

Qu’est-ce que Pekelmeeer vous réserve donc ? Vous pourrez y trouver un lagon hypersalin assez peu profond. La nature s’y déploie en toute beauté avec ses digues et ses plages, ses marais salants ainsi que les récifs qui font office de séparation entre le lagon et la mer des Caraïbes.

Venir à Bonaire pour découvrir ses merveilles : la taxe touristique

Vous avez envie de faire connaissance avec une petite île paradisiaque des Caraïbes ? Il vous sera demandé de payer la taxe touristique de Bonaire. À noter que cette démarche peut être effectuée en ligne. Pour la petite histoire, la mise en place de cette taxe date de l’été 2022. L’argent ainsi récolté va servir à soutenir le commerce local et la diversité culturelle de l’île.

Un véritable sanctuaire des flamants roses

L’une des choses qui font l’unicité de cette île bénéficiant d’une végétation diversifiée est sa colonie complète de flamants des Caraïbes. Il faut savoir qu’il y a seulement 4 endroits au monde où ces oiseaux se reproduisent et Pekelmeeer en fait partie.

À l’heure actuelle, le sanctuaire, qui est nichée au cœur d’un vaste pan de sel abrite des dizaines de milliers de flamants roses.

Pour la petite histoire, cette population dénombrait seulement 1 500 spécimens à une certaine période. Fort heureusement, des mesures de conservation ont été prises. Après quelques années seulement, les lacs salés de Bonaire sont devenus le sanctuaire de près de 40 000 flamants roses des Caraïbes. Dans tous les cas, il s’agit d’une destination privilégiée pour les passionnés d’ornithologie qui peuvent y observer près de 200 espèces d’oiseaux. Il est intéressant de noter que des lois environnementales sont en vigueur sur place et celles-ci visent à protéger la vie marine et terrestre sur place.

Un superbe spectacle pour les visiteurs

Les visiteurs de passage dans cette île de Bonaire ont droit à un superbe spectacle. En effet, les flamants roses évoluent dans un décor unique en son genre. Ce qui surprend le plus, ce sont les eaux dont la couleur rappelle celle des oiseaux : tout simplement époustouflant. En effet, les eaux sont également de couleur rose et celles-ci sont environnées par le blanc des salines. Il faut souligner que la présence des oiseaux n’a aucun lien avec cette teinte de l’eau.

En effet, les lacs doivent leur couleur rose à la population qui les habite, plus précisément les petites crevettes roses. Par contre, il faut dire que les oiseaux auraient hérité d’un plumage de couleur rose à cause de ces créatures (les crevettes) roses et autres micro-organismes dont ils sont friands.

Pour leur part, ces crevettes et les autres micro-organismes présents dans ces eaux ne sont pas roses par hasard. Cette coloration est due à des bactéries, mais aussi par des algues. Sans oublier le bêta-carotène qui est fortement présent dans les eaux de Bonaire. Dans la mesure où les flamants mangent essentiellement de ces crevettes, cela explique le rose particulièrement intense qui caractérise d’ailleurs les flamants des Caraïbes.

Comment observer les flamants roses à Bonaire ?

Dans la mesure où il s’agit d’un sanctuaire, les visiteurs n’ont pas le droit d’y entrer. L’observation des oiseaux va alors se faire de loin en utilisant des jumelles. Il est également envisageable d’utiliser des appareils photographiques dotés d’un objectif performant. Le point d’observation est la plage (rose également) ou un bord de route.

Au-delà de l’observation proprement dite des oiseaux, il est intéressant de connaître le cycle de reproduction de ces derniers. Les flamants roses vont se reproduire entre les mois de janvier et de juillet. Il s’agit alors de la période la plus intéressante pour les observer. En effet, une fois que la saison de reproduction est terminée, la plupart de ces oiseaux vont s’envoler vers le Venezuela où ils vont trouver plus de nourriture pour les autres mois de l’année. Certains vont quand même rester sur place (à Bonaire). Dans tous les cas, la saison de reproduction est marquée par les parades nuptiales dans le cadre desquelles les oiseaux vont s’adonner à de véritables démonstrations aériennes et effectuer de belles danses dans les airs.

Concrètement, vous allez voir les oiseaux qui lèvent leur tête de manière ostentatoire et déplacent celle-ci d’un côté et de l’autre. Une fois que la parade nuptiale a porté ses fruits, chaque couple va créer un nid de boue sous forme de tour affichant un diamètre d’une quarantaine de centimètres.

Il faut souligner que les couples vont prendre soin de mettre de l’espace entre les nids. Cela est indispensable pour chaque « famille » puisse bénéficier d’une certaine intimité. Aussi, il faut savoir que chaque couple donnera seulement un seul poussin. Poussin qui va sortir de l’œuf après seulement un mois et va rester dans le nid pendant une semaine en moyenne. Après les 6 à 8 jours, il va rejoindre une garderie de flamants qui réunit tous les jeunes. Ces derniers étant alors capables de courir et de nager, mais ne savent pas encore voler.

Ces flamants se démarquent des autres individus de leur espèce sur le continent américain. D’abord, ce sont les plus grands, avec une hauteur qui peut atteindre 120 à 150 centimètres. Au niveau du poids, celui-ci est respectivement de 2,8 et de 2,2 kilos pour les mâles et pour les femelles. Cet oiseau a une durée de vie qui peut atteindre les 40 ans.

Une faune extraordinaire à Bonaire

Le sanctuaire des flamants roses à Bonaire se démarque par une faune extraordinaire. L’endroit abrite des récifs qui se révèlent particulièrement riches du point de vue de la biodiversité. Plusieurs espèces de poissons menacées y vivent. L’on y trouve également des coraux ainsi que quelques espèces d’oiseaux marins. Il faut savoir que le sanctuaire constitue aussi un endroit apprécié par la tortue caouanne, une espèce menacée qui y nidifie. La tortue imbriquée y passe également beaucoup de temps. Cette espèce se trouvant actuellement en danger critique d’extinction.

Une chose est certaine : le sanctuaire des flamants roses à Bonaire vous réserve bien des surprises. En visitant les lieux, faites attention à vous conformer rigoureusement aux consignes des guides. Vous contribuerez ainsi à conserver des espèces rares.